Resumen:
- Mantener una app cuesta alrededor del veinte por ciento anual de lo que costó desarrollarla.
- Las actualizaciones no son opcionales: Apple y Google obligan a recompilar contra versiones nuevas cada año.
- Las cuentas de desarrollador deben estar a nombre de tu empresa, o la app no es tuya en la práctica.
- Una app abandonada no muere de golpe: se degrada hasta que un día ya no se puede actualizar.
- Una app web se mantiene más barato, pero pierde el modo sin señal y las notificaciones.
La conversación de una app casi siempre empieza por el desarrollo y termina ahí. Se cotiza, se construye, se publica, se festeja. Catorce meses después llega un correo de Apple avisando que la cuenta de desarrollador vence en treinta días y que, por cierto, las apps enviadas a partir de abril deben compilarse contra la versión nueva del sistema. Nadie presupuestó ninguna de las dos cosas.
El desglose anual, en pesos
Tomemos una app de negocio de uso interno: cincuenta usuarios, catálogo, captura en campo, sincronización con un sistema web. Desarrollo original de cuatrocientos mil pesos.
| Concepto | Costo anual | Obligatorio |
|---|---|---|
| Cuenta de desarrollador Apple | 99 dólares (unos 1,900 pesos) | Sí, mientras esté publicada |
| Cuenta Google Play | 25 dólares, pago único | Sí, una vez |
| Servidor, base de datos y archivos | 14,000 a 48,000 pesos | Sí |
| Notificaciones push | 0 a 9,000 pesos | Según volumen |
| Recompilación anual por versiones nuevas | 18,000 a 45,000 pesos | Sí |
| Correcciones y ajustes pequeños | 20,000 a 60,000 pesos | En la práctica, sí |
La suma va de cincuenta y cuatro mil a ciento sesenta y cuatro mil pesos al año. El rango es amplio porque depende de cuánta gente la use y de cuánto cambie tu operación, pero el piso no baja de cincuenta: la recompilación anual y el servidor no son negociables.
Por qué hay que tocar una app que ya funciona
Esto es lo que distingue una app de un sistema web, y es la parte que sorprende. Un sitio web que nadie toca sigue funcionando años. Una app vive dentro de dos plataformas que cambian sus reglas cada año y que pueden rechazar tu siguiente actualización si no te pusiste al día.
Cada año Apple y Google suben el requisito mínimo de versión contra la cual se compilan las apps que se envían a sus tiendas. Si tu app lleva dos años sin recompilarse, el día que necesites publicar un arreglo urgente vas a descubrir que primero hay que hacer un trabajo de actualización de dos o tres semanas. El arreglo urgente deja de ser urgente y se vuelve un proyecto.
Encima están los teléfonos. Las pantallas cambian de proporción, aparecen recortes nuevos, los sistemas cambian la forma de pedir permisos. Una app de 2023 abierta en un teléfono de 2026 funciona, y se ve de 2023.
Las cuentas a nombre de quién
Es el detalle administrativo con más consecuencias de toda la operación de una app. La cuenta de desarrollador de Apple y la de Google Play son el lugar donde la app existe legalmente: quien controla esa cuenta puede publicar, retirar, cambiar precios y ver las descargas.
Cuando el proveedor publica tu app en su propia cuenta "para agilizar", lo que ocurre es que tu app queda listada como producto de esa empresa, con su nombre en la tienda, y cambiar de proveedor implica publicar una app nueva y pedirle a todos tus usuarios que la descarguen otra vez. Las cuentas se abren a nombre de tu empresa, con tu RFC, con un correo corporativo tuyo, y se le da acceso al proveedor como colaborador. Toma una tarde y ahorra un trimestre.
El caso de la app de visitas que se quedó dos años quieta
Una empresa de servicios de limpieza industrial en Querétaro desarrolló en 2023 una app para que sus supervisores registraran visitas con foto y firma del cliente. Costó trescientos sesenta mil pesos, funcionó bien y decidieron no contratar mantenimiento porque, efectivamente, funcionaba bien.
A inicios de 2026 la operación creció y necesitaron agregar un campo de folio de orden de servicio. Un ajuste de ocho horas. El presupuesto que recibieron fue de ciento diez mil pesos, porque antes de agregar el campo había que actualizar dos versiones mayores del framework, migrar la librería de cámara que ya no era compatible, renovar la cuenta de Apple que había vencido y volver a pasar revisión completa en las dos tiendas. Siete semanas. El campo de folio se agregó en el día cuarenta y seis.
¿Cuánto cuesta mantener una app al año en México?
Para una app de negocio con uso moderado, entre cincuenta y ciento cuarenta mil pesos al año en 2026. Eso incluye las cuentas de desarrollador de Apple y Google, el servidor y la base de datos, las actualizaciones obligatorias por cambios de sistema operativo y una bolsa de horas para ajustes. Es alrededor del veinte por ciento de lo que costó desarrollarla.
¿Por qué hay que actualizar una app si ya funciona?
Porque Apple y Google cambian sus reglas y sus versiones cada año, y exigen que las apps se recompilen contra las versiones nuevas para seguir aceptando actualizaciones. Además los teléfonos nuevos traen pantallas y sistemas distintos. Una app que no se toca durante dos años no desaparece de golpe, pero empieza a verse mal, a fallar en modelos recientes y eventualmente deja de poder actualizarse.
¿Cuánto cuestan las cuentas de desarrollador?
La de Apple cuesta noventa y nueve dólares al año y es obligatoria mientras la app esté publicada. La de Google cobra veinticinco dólares una sola vez. Las dos deben estar a nombre de tu empresa, no de la agencia: si la cuenta es del proveedor, la app es del proveedor en términos prácticos.
¿Qué pasa si dejo de pagar la cuenta de Apple?
La app se retira de la App Store cuando la cuenta vence. Quienes ya la tienen instalada pueden seguir usándola hasta que cambien de teléfono, pero nadie nueva la puede descargar y no se pueden publicar actualizaciones. Recuperarla es reactivar la cuenta y volver a enviar la app a revisión, con el riesgo de que las reglas hayan cambiado mientras tanto.
¿Sale más barato mantener una app web que una app nativa?
En mantenimiento sí, bastante: no hay cuentas de desarrollador, no hay revisiones de tienda y una sola versión corre en todos los teléfonos. Lo que pierdes son las capacidades que solo da una app instalada, principalmente funcionar sin señal y las notificaciones confiables. La decisión se toma por esas dos cosas, no por el ahorro.